Créer des personnages crédibles

garconmarchant6

La création de protagonistes complexes peut être longue. Il faut passer du temps à penser à leur apparence, à leur origine et à leurs motivations par exemple. Les questions ci-dessous donnent un cadre à l’élaboration de ce processus de réflexion de la plus haute importance. Bien qu’il ne soit pas nécessaire que le lecteur connaisse tous les détails, il est important que vous vous les sachiez. Mieux vous connaîtrez votre personnage, plus votre histoire ou votre roman sera réaliste.

1. Où votre personnage vit-il ?
Michel Adams, auteur d’Anniversaires sanglants et professeur de littérature, pense que le cadre est l’élément le plus important d’une histoire. De bien des façons, il est vrai qu’un personnage, voire une histoire, sort d’un cadre originel. Dans quel pays votre personnage vit-il ? Dans quelle région ? Vit-il seul ou en famille ? Dans un village de mobile-homes ou est-il propriétaire ? Comment en est-il arrivé à s’établir là ? Qu’est-ce qu’il pense de sa situation ?

2. D’où vient votre personnage ?
Demandez-vous également : Où la vie de votre personnage a-t-elle commencée ? A-t-il grandi en courant dans les bois d’une petite ville du Sud ou en apprenant à conjuguer des verbes latins dans une pension de Londres ? Évidemment cela influencera plusieurs éléments tels que les gens que votre personnage connaît, le vocabulaire qu’il utilise pour communiquer avec eux et la façon dont il perçoit diverses choses du monde extérieur.

3. Quel âge a votre personnage ?
Bien que cette question semble évidente, il est important que vous preniez une décision claire à ce sujet avant de commencer à écrire ; autrement, il sera impossible d’obtenir des détails appropriés. Par exemple, votre personnage aura-il un téléphone portable, une ligne fixe ou tous les deux ? Votre personnage boit-il des martinis ou de la bière bon marché ? Reçoit-il toujours de l’argent de ses parents se soucie-t-il de ce qui leur arrivera quand ils seront âgés ?

4. Comment appelle-t-on votre personnage ?
Une rose portant un autre nom sentirait-elle toujours aussi bon* ? D’après le romancier Elinor Lipman, il n’en est rien : « Les noms ont un sens second et une identité. Si vos personnages principaux s’appellent Kaplan, vous aurez un roman juif et si votre héros s’appelle Smedley Winthrop III, vous lui donnerez un fonds fiduciaire. Les données contribuent directement à créer un personnage ». Le nom de votre personnage fournit beaucoup d’informations, non seulement sur son appartenance ethnique, mais aussi sur son âge, son passé et sa classe sociale.

5. À quoi ressemble votre personnage ?
Votre personnage est-il assez grand pour voir au-dessus des têtes dans un bar empli ou pour remarquer la poussière sur le sommet du réfrigérateur de sa petite amie ? Est-il confronté à des problèmes de poids ou évite-il de se regarder dans le miroir ? Bien que vous n’ayez pas besoin d’avoir une image limpide de votre personnage dans la tête, des détails physiques aideront vos lecteurs à croire à votre protagoniste et vous aideront à imaginer comment votre personnage se déplace dans le monde.

6. Quel genre d’enfance a-t-il eu ?
Comme dans la réalité, beaucoup de choses de la personnalité de votre personnage seront déterminées par son passé. Ses parents ont-ils été heureux dans leur mariage ? A-t-il été élevé par une mère célibataire ? La façon dont votre personnage interagit avec les autres peut être influencée par son passé : Est-il sur la défensive ou confiant, stable ou déraciné ?

7. Quel métier fait votre personnage pour vivre ?
Comme pour les autres questions, la quantité d’informations dont vous aurez besoin dépendra en partie de l’intrigue, mais vous aurez besoin d’avoir une idée de la façon dont votre personnage gagne sa vie. Par exemple, un danseur regardera le monde très différemment d’un comptable, et un ouvrier du bâtiment utilisera un langage très différent des deux autres. La façon de penser de votre personnage concernant bien des choses (telles que l’argent et la famille) dépendra en partie de son choix de carrière.

8. Comment votre personnage réagit-il face aux conflits et aux changements ?
La plupart des histoires impliquent un certain nombre de conflits et de changements ; cela fait partie ce qui fait d’une histoire une histoire. Votre personnage est-il quelqu’un de passif ou d’actif ? Si quelqu’un l’affronte, changera-t-il de sujet ? Se dirigera-t-il vers le minibar ? Se défilera-t-il ou prendra-t-il sur lui ? Si quelqu’un l’insulte, est-il plus susceptible de s’emporter, de répliquer ou de s’excuser pour aller trouver quelqu’un à qui parler ?

9. Qui d’autre fait partie de la vie de votre personnage ?
La façon dont un protagoniste interagit avec les autres, les relations qu’il entretient, révèle sa personnalité. Ces relations sont autant de prétextes pour introduire des dialogues qui rompront les périodes d’énonciation et qui offriront une façon différente de fournir des informations nécessaires. Pensez au personnage qui serait le plus à même de vous aider à transmettre ces informations et au genre de gens qui peupleraient l’univers de votre héros de façon réaliste.

10. Quel est le but de votre personnage ? Quelles sont ses motivations dans cette histoire ou dans cette scène ?
Dans les histoires longues et les romans, vous devrez vous poser cette question à plusieurs reprises. Beaucoup d’actions de votre personnage résulteront de la rencontre entre ce qu’il essaie de réaliser et de sa personnalité, elle-même composée de tout ce que vous avez inventé en répondant aux questions ci-dessus. Quand vous aurez un doute sur la façon dont votre personnage devrait se comporter, demandez-vous ce que veut votre personnage de la situation et pensez aux réponses que vous avez données précédemment.

* N-d-T : Référence à la réplique affirmative que Shakespeare faire dire à Juliette « A rose by any other name would smell as sweet » dans sa pièce Roméo et Juliette.

Article de Ginny Wiehardt, journaliste et animatrice d’ateliers d’écriture, paru sur http://fictionwriting.about.com