Noms de plume

carnaval_23

Quand il écrit pour un journal hebdomadaire, un de nos lecteurs utilise son vrai nom, mais il envisage d’utiliser un nom de plume pour ses autres travaux. Il nous a écrit : « Avant même de commencer ma carrière de journaliste professionnel, mon nom de naissance a été associé à de lourdes critiques et je crois qu’avec un nom de plume, je pourrais prendre un nouveau départ. La question que je souhaite vous poser est la suivante : Un écrivain devrait-il utiliser un nom de plume ? Quand devrait-il le faire ? »

Qu’est-ce qu’un nom de plume ?

Un nom de plume est un pseudonyme utilisé par un auteur, parfois pour rester anonyme. Mais souvent les auteurs utilisent des noms différents quand ils écrivent dans plusieurs genres afin d’éviter de perturber leurs lecteurs (…). Durant des siècles, les écrivains ont utilisé des pseudonymes, comme : George Orwell (de son vrai nom Eric Arthur Blair), George Eliot (de son vrai nom Mary Ann Evans), Lewis Carroll (de son vrai nom Charles Lutwidge Dodgson) (…).

Pourquoi utiliser un nom de plume ?

Les auteurs utilisent des noms de plume pour de nombreuses raisons différentes; en voici quelques-unes :
- Pour rester anonyme (en particulier lorsqu’ils écrivent sur des sujets sensibles, politiques ou religieux).
C’est peut-être moins fréquent aujourd’hui, mais cela se produit encore parfois lorsqu’il s’agit d’un travail très personnel ou dont le contenu sexuel est explicite, comme pour le livre tiré du blog Belle de Jour (journal intime d’une prostituée londonienne). Certaines personnes voient dans cet anonymat un stratagème visant à susciter l’intérêt des médias, car les journalistes se font concurrence pour découvrir la véritable identité des auteurs.

- Pour modifier ou cacher le sexe de l’auteur.
Au 18ème siècle, beaucoup de femmes auteures ont utilisées des noms de plume masculins pour être prises au sérieux. George Eliot est l’exemple le plus célèbre, même si les sœurs Brontë ont écrit sous des noms de plume elles aussi. Cette tendance se poursuit encore aujourd’hui dans certains genres. Par exemple, les femmes auteures de science-fiction ou de fantasy ont souvent recours à un nom neutre (Robin Hobb), ou utilisent leurs initiales (J.K. Rowling), car ces genres littéraires attirent traditionnellement plus de lecteurs et d’auteurs de sexe masculin. De même, certains hommes auteurs optent pour un nom de plume féminin pour écrire des romans à l’eau de rose.

- Pour écrire dans plusieurs genres littéraires.
Lewis Carroll écrivait aussi des manuels de mathématiques sous son vrai nom (Charles Dodgson), c’est pourquoi il a adopté un nom de plume pour ses romans pour enfants. Aujourd’hui, les auteurs qui écrivent dans plusieurs genres utilisent parfois un nom différent par domaine afin d’éviter de perturber leurs lecteurs. D’autres utilisent des formes alternatives de leur vrai nom. Par exemple, l’auteur Iain Menzies Banks écrit des livres de fiction classique sous le nom de Iain Banks et des romans de science fiction sous celui de Iain M. Banks.

- Pour récupérer d’une mauvaise réputation ou de mauvaises ventes.
Si, comme dans le cas du lecteur qui nous a interrogés, le vrai nom d’un auteur est associé à des critiques négatives, il peut être utile d’utiliser un nom de plume. Parfois, les premiers romans d’un nouvel auteur ne se vendent pas très bien en librairie, poussant les grands éditeurs à rejeter les propositions de livres suivants : opter pour un nom de plume est souvent recommandé dans ces circonstances.
L’auteur Holly Lisle suggère ceci : « Les auteurs qui ont écoulé moins de 50% des stocks de leurs trois premiers livres sont considérés comme ne faisant plus partie du jeu. Leur éditeur actuel ne les signera plus, de même que les autres maisons d’édition. C’est là que les noms de plume peuvent être utiles. Plus d’un auteur ayant de mauvais chiffres de vente a pris un nouveau départ sous un autre nom. Somme toute, il redevient un jeune auteur et blanchit son passé éditorial au passage. »

Alors, devriez-vous utiliser un nom de plume?

Si vous essayez de vous forger une réputation dans plusieurs genres littéraires, utiliser un ou plusieurs nom(s) de plume est probablement une bonne idée. De même, si votre vrai nom ou votre nom de plume actuel a attiré de vives critiques ou de la publicité négative, adopter un nouveau nom peut être un bon moyen de le blanchir. Même si certaines personnes connaissent votre vrai nom, on vous appellera par votre nom de plume et probablement peu de gens feront le lien avec vos anciens écrits.
Toutefois, en adoptant un nom de plume, vous devrez reconstruire votre réputation en partant de zéro, ce qui pourrait être problématique, en particulier pour les pigistes. Bien que vous ayez de l’expérience et des connaissances, vous pourriez ne pas souhaiter utiliser vos travaux précédemment publiés sous votre ancien nom.
Si vous utilisez un nom de plume pour préserver votre anonymat, soyez conscient que les gens ont souvent une curiosité insatiable quand ils pensent qu’un secret peut être découvert. Dans certains cas, cela peut conduire à une grande publicité, mais si votre client ou vous éditeur vous soupçonne de chercher à dissimuler un passé obscur, cela pourrait se retourner contre vous.

En fin de compte, vous seul pouvez décider s’il est préférable d’adopter un nom de plume ou non. Beaucoup d’auteurs à succès l’ont fait dans le passé et beaucoup le font aujourd’hui, alors vous serez en bonne compagnie si vous décidez d’en utiliser un!

Article d’Ali, auteur publié sur le site de Maeve : professeur universitaire d’anglais, rédactrice publicitaire, romancière publiée sous le nom de Maddox, paru sur le site www.dailywritingtips.com