Quelques secrets d’écrivain

Steven Goldsberry est romancier, professeur d’anglais à l’Université d’Hawaï et instructeur au Maui Writers Retreat. Voici 17 de ces principes « testés et véridiques » pour mieux écrire :

1. Ne finissez jamais sur votre meilleur texte. Commencez à travailler en partant de ce texte et dépensez-vous immédiatement dessus, ensuite voyez ce qui arrive. Plus le début sera bon, plus la suite sera bonne.

2. Le paragraphe d’ouverture, la phrase, la ligne, l’expression, le mot, le titre… le début est la partie la plus importante du travail. Le début donne le ton et fait que les lecteurs vous percevront comme un écrivain qui saura les mener.

3. Le premier devoir d’un auteur est de distraire. L’intérêt des lecteurs pour votre texte s’évanouira lors des énoncés et des théories philosophiques. Les lecteurs veulent être distraits mais ils se sentiront trompés si, en les divertissant, vous ne leur avez rien appris.

4. Montrer, ne racontez pas et n’exprimez pas d’opinion. « Pas l’idée de la chose mais la chose elle-même.« -Wallace Stevens

5. La voix est plus importante que l’image. « La poésie n’est pas une chose mais une façon de dire la chose. »-A.E. Housman

6. L’histoire est plus importante que quoi que ce soit. Les lecteurs (et les éditeurs*) se soucient beaucoup moins de la forme que du contenu. La question qu’ils se posent n’est pas, « Comment a fait l’auteur ? » mais » À quel point l’histoire est-elle bonne ? «

7. Ces règles, poussées assez loin, se contredisent. Telle est la nature des règles dans l’art.

8. Tout texte raconte un conflit. Faites attention à la qualité des oppositions et aux lignes directrices. Le pouvoir des antagonistes doit égaler celui des protagonistes.

9. Changez souvent d’angle de vue. Variez la structure de la phrase et le type, sautez d’un lieu à l’autre, du passé au futur, faites un bon mélange de narration, de description, d’exposition et de dialogue.

10. Soyez attentif au choix des mots. Un mot seul, comme une goutte d’iode dans un litre d’eau, peut changer la couleur de votre manuscrit entier.

11. Fournissez aux lecteurs une fin. Les dernières phrases du roman doivent faire écho à quelque chose qui est arrivé plus tôt. La vie vient d’un cercle fermé. » S’il y a un pistolet dans mon premier chapitre, le livre se finira sur un pistolet. »-Ann Rule.

12. À la fin du texte, le conflit doit atteindre une certaine résolution satisfaisante, pas toujours une « Happy end », mais quelque chose devrait être achevé.

13. Révisez, révisez, révisez. Vous n’excellerez jamais du premier coup. L’art se révélera dans la réécriture.

14. Évitez l’utilisation excessive d’adjectifs et des adverbes ; soyez précis dans les noms et dans les verbes. Pour ce qui est de la forme verbale : plus c’est court, mieux c’est. Évitez d’utiliser des verbes auxiliaires et des formes verbales progressives. Évitez la voix passive. Évitez les clichés et les expressions toutes faites.

15. Soyez intéressant dans chaque phrase. Soyez bref. Le premier éditeur d’Hemingway dans le Kansas City Star lui avait donné les indications stylistiques suivantes : » Utilisez des phrases courtes. Utilisez des premiers paragraphes courts. Utilisez de l’anglais vigoureux. Soyez positif, pas négatif. » Hemingway mentionnera plus tard cette liste comme étant celle des » meilleures règles que j’ai jamais apprises en ce qui concerne l’écriture.«

16. Si vous pouvez être mal lu, vous le serez.

17. Il n’y a pas de règles pour bien écrire. Ceux qui transgressent « les règles » avec succès sont de véritables artistes mais, tout d’abord, il faut les apprendre, les travailler et les maîtriser. » Vous ne pouvez pas dépasser ce que vous ne connaissez pas. « -Sri Nisargadatta Maharaj.

* N-d-T : Les éditeurs Étasuniens…

Article de Steven Goldsberry, auteur de guides pratiques et de manuel d’écriture, paru sur le site www.writersdigest.com